Unser Körper bezieht seine Energie vor allem aus drei Gruppen von Nährstoffen: Kohlenhydraten, Eiweißen (Proteinen) und Fetten. Diese werden auch als Makronährstoffe bezeichnet, und sind in großen Mengen in der Ernährung enthalten. Im Gegensatz zu anderen Nährstoffen wie z. B. Vitaminen, enthalten Makronährstoffe Energie. Ein weiterer Energieträger ist Alkohol.
Die Energie in Lebensmitteln wird auch als Brennwert bezeichnet, die Kalorie oder auch Joule ist die Einheit, in der sie gemessen wird.
1000 Kalorien = 1 kcal (Kilokalorien) = 4,168 kJ. (Kilojoule)
Makronährstoffe haben einen unterschiedlichen Kaloriengehalt:
1 Gramm Kohlenhydrate = 4 kcal
1 Gramm Eiweiß/Protein = 4 kcal
1 Gramm Fett = 9 kcal
1 Gramm Alkohol = 7 kcal
